2021年10月30日,曼联客场挑战托特纳姆热刺,主教练索尔斯克亚和主帅努诺·埃斯皮里托·桑托都承受着巨大的压力。曼联刚刚在主场0-5惨败给利物浦,遭遇四连败,士气低落;而热刺此前六场比赛输掉了四场,赛前仅领先对手一分。
这场比赛因此被冠以“El Sackico”之名,这是对西甲皇马和巴萨两队对决的戏称,许多球迷和评论员都认为输球的一方主教练注定要下课。结果证明,他们的预判是正确的。

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曼联凭借克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、埃丁森·卡瓦尼和马库斯·拉什福德的进球,在托特纳姆热刺球场以3-0轻松取胜,索尔斯克亚也终于松了一口气。与此形成鲜明对比的是,努诺则满脸沮丧,仿佛信心全无,因为主场球迷的嘘声震耳欲聋,而曼联全场甚至没有一次射正。
果不其然,仅仅两天后,努诺就被解雇了。虽然成绩或许可以原谅,但热刺糟糕的表现意味着必须做出改变。
本周末,迈克尔·卡里克或罗伯托·德泽尔比也可能遭遇同样的命运,因为“萨基科2.0”将于周六在老特拉福德球场上演。这一次,曼联领先托特纳姆热刺3分,而热刺仍在苦苦寻求2026-27赛季的首场胜利。德泽尔比的球队在五场比赛中也只打入两球,因此很容易将他们与努诺麾下这支进攻乏力的球队相提并论。
但毋庸置疑,卡里克现在的处境比他的意大利同行要艰难得多。赛季前,曼联被视为夺冠热门,如今却跌至第12名,这简直令人难以置信,他们绝不能再遭遇任何重大挫折。如果卡里克不能像索尔斯克亚那样带领球队取得一场提振士气的胜利,那么这位五年前还在索尔斯克亚手下担任助教的教练,恐怕就要面临下课的尴尬局面了。

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在鲁本·阿莫林令人抓狂的执教时期之后,卡里克出色地提振了曼联的信心,带领球队在上赛季最后17轮比赛中积分最高,最终位列英超第三。5月22日,英力士集团与卡里克续签了一份为期两年的正式合同,并附带一年续约选项。短暂的乐观情绪再次笼罩了老特拉福德球场。
可惜的是,吉姆·拉特克利夫爵士及其团队却在夏季转会窗口眼睁睁地看着曼联的所有竞争对手大幅补强,而他们却无动于衷。他们没有意识到,为了在各项赛事多达67场比赛中保持竞争力(比没有欧战资格的一整年增加了27场),球队必须进行重大调整。
卡洛斯·巴莱巴、尤里·蒂勒曼斯和安德烈·桑托斯以总计1.63亿英镑(2.16亿美元)的身价加盟,本意是要对中场进行彻底改造,但他们中没有一人能够取代离队的卡塞米罗,其他重要位置,尤其是防守和锋线,也被忽视了。卡里克受到董事会的掣肘,不出所料,由于糟糕的决策,红魔再次退步。
曼联在首轮比赛中客场负于升班马赫尔城,随后在老特拉福德球场战胜伊普斯维奇,尽管这场胜利带有一定的争议性判罚。卡里克率领的球队此后在客场分别战平埃弗顿和富勒姆,令人沮丧,并在主场0-1不敌十人应战的同城对手曼城。
此外,他们还以 4-0 大胜首次参加欧冠联赛的萨巴赫队,但在联赛杯第三轮比赛中,他们以 2-3 负于布莱顿队,曼联在老特拉福德球场痛失两球领先优势,自 1976 年以来首次输球。
可以肯定地说,卡里克的蜜月期已经结束了,他必须想办法填补后防线上的漏洞,并在为时已晚之前为时过晚地为前锋线注入更多活力。

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德泽尔比上任后,托特纳姆热刺的新帅势头也未能持续太久。这位意大利教练在三月底接手球队时,球队仅领先降级区一分,而且在2026年至今只赢过一场英超联赛。
德泽尔比稳住了局面,热刺在最后七场比赛中拿到了 11 分,其中最后一轮以 1-0 战胜埃弗顿,确保了保级成功。
托特纳姆热刺与德泽尔比签下了一份为期五年的合同,并在他执教的第一个转会窗口全力支持他,以此表达了俱乐部的信任。他们总共花费了3.34亿英镑(4.42亿美元)引进了10名新球员,其中包括创俱乐部转会费纪录的桑德罗·托纳利、马特乌斯·费尔南德斯、萨维奥,以及德泽尔比在布莱顿时期的得意门生扬·保罗·范赫克。
在如此成功的引援之后,球迷们理应期待球队在球场上取得更大的进步,但到目前为止,他们最终还是失望了。热刺目前在英超联赛中垫底,五轮过后仅积两分,而且在前四轮比赛中甚至一球未进。在国际比赛日前的那场主场2-3负于阿斯顿维拉的比赛中,球队攻防两端的缺陷暴露无遗,德泽尔比对此毫不避讳。
“这很难解释,”他说。“在我14年的执教生涯中,我从未见过像我们这样的球队,如此脆弱且不稳定。”
当然,托特纳姆热刺不能再这样下去了,德泽尔比的任务就是扭转球队的心态。不过,他们的处境似乎没有曼联那么糟糕。在老特拉福德球场未能取胜不会让德泽尔比丢掉饭碗,但无论结果如何,卡里克的帅位似乎都岌岌可危了。

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不同之处在于,德泽尔比与托特纳姆热刺签下的是一份长期合同。对于一支连续两个赛季在英超联赛中排名第17位的球队来说,成功绝不可能一蹴而就。
一旦新球员融入球队,并且德泽尔比的战术体系成为他们的本能反应,热刺应该就没问题了。最终排名联赛上半区就算是一种进步,如果他们能勉强获得欧战资格,哪怕只是进入欧洲联赛,德泽尔比执教的第一个完整赛季也堪称出色。
相比之下,卡里克在老特拉福德球场的目标要高得多。如果曼联最终未能再次跻身前五,或者赢得任何奖杯,那将是一场灾难。英力士集团的目标是在2028年俱乐部成立150周年之际赢得英超冠军,因此今年是打好基础的一年。
从目前的情况来看,红魔曼联恐怕难以达成目标。卡里克唯一的希望就是撑到一月份,然后在冬季转会窗口寻求补强,但这几乎是个奇迹——曼联的现状实在太糟糕了。
尽管卡里克麾下拥有进攻端的强大火力,但球队的平衡性却被打乱了。正如俱乐部传奇人物加里·内维尔在与富勒姆1-1战平后告诉天空体育的那样:“我希望他能让所有这些进攻球员上场,但他们的防守会让他吃尽苦头。不仅仅是后防线和四后卫给他造成了麻烦——姆贝莫和拉什福德的位置太靠前、太靠边了,他们不会回撤防守。中场的蒂勒曼斯和马努速度有点慢。巴莱巴可能会出现在那个位置。布鲁诺·费尔南德斯和库尼亚都有些游弋。”
“队里有五六个球员,他们有球能力比无球能力强。如果他们能进很多球,也许只丢一两个球,然后赢得比赛,那当然很好,但从防守结构的角度来看,必须进行调整,因为场上这样的球员太多了。”
卡里克试图将曼联打造成一支能够掌控比赛的球队,但球队缺乏强度。与此形成鲜明对比的是,热刺在这方面却毫不逊色,因为德泽尔比要求球队采取高位逼抢的战术,并在进攻三区积极拼抢。虽然这种战术尚未达到最佳效果,但热刺已经拥有了清晰的球队风格,而曼联仍然是一支依靠个人能力、依赖偶然机会的球队。

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本周末的三分不足以掩盖球队的裂痕,就像索尔斯克亚在2021年所经历的那样。事实上,就在他率队战胜热刺仅仅三周后,曼联就解雇了这位挪威人。随后,曼联在欧冠联赛中客场2-2战平亚特兰大,在德比战中0-2负于曼城,并在维卡拉格路球场1-4惨败给沃特福德。
卡里克接下来的赛程看起来更加艰难;曼联在主场迎战托特纳姆热刺之后,还要在欧冠赛场上分别对阵马德里竞技和科莫,以及在英超联赛中迎战保持不败的利兹联。此外,他们还将在主场迎战伯恩茅斯,并在月底客场挑战切尔西。卡里克很可能在11月就下课了。
老特拉福德球场正处于危机之中,但对热刺来说,压力远没有那么大,他们只需要担心英超联赛。德泽尔比将获得足够的耐心,力图带来真正的改变,而球队内部的气氛也相对乐观。
“就成绩而言,我认为我们俱乐部目前的处境是消极的,但就足球本身而言是积极的,”托纳利在随意大利国家队出征期间说道。“我们踢得很开心,也创造了很多机会。在足球比赛中,如果你不进球,你就会输球。我们并没有陷入低谷;我们状态良好,而且充满信心。我们知道球队实力很强。”
卡里克麾下的球员们踢得并不轻松。每当他们拿球时,你都能感受到他们内心的焦虑和肩膀的紧绷。就连他们的核心队长、敢于冒险的费尔南德斯,似乎也比平时更加勉强。
不过,情况并非完全悲观。巴莱巴在脚踝伤愈后有望在对阵热刺的比赛中上演首秀,而德里赫特也即将结束长期的背伤休战。他们的回归或许能有效解决曼联中场对抗能力不足和后防线经验不足的问题。
与此同时,阿马德·迪亚洛在因腹股沟伤势缺席赛季初的比赛后,将重返右边锋位置的竞争行列。他的回归将使姆贝莫能够发挥其所长,在边路活动,而库尼亚则可以回到左路,而不是去扮演他并不擅长的9号位。
从卡里克至今为止拒绝公开批评球队的情况来看,他或许对这些球员能够扭转乾坤抱有信心。然而,他现在的处境实在太不公平了;曼联的阵容深度应该足以应对关键球员缺阵的情况。
就目前的情况来看,球队的稳定性几乎肯定难以实现。卡里克仍然被当作临时主教练对待,而不是像德泽尔比在热刺那样被信任,按照自己的理念打造球队。无论周六的比赛结果如何,他都应该得到更好的待遇