利物浦球员在伊斯坦布尔的酒店外遭遇了烟花袭击,这些烟花显然是为了干扰他们的睡眠而燃放的——但连续第二场失利才是真正的警钟。
这位英超冠军球队目前仍位居积分榜榜首,几乎无需进入恐慌模式,但在欧冠联赛中0:1输给加拉塔萨雷的比赛中,他们赛季初几周就一直存在的脆弱迹象再次显现。
在接替尤尔根·克洛普后,主教练阿尔内·斯洛特实现了无缝过渡,并在他执教的第一个赛季就令人印象深刻地赢得了联赛冠军,但现在他遇到了第一条真正的坎坷之路。
从目前的情况来看,在夏季花费了近4.5亿英镑之后,这可能最终会成为斯洛特的过渡赛季,而不是像他从费耶诺德到来时那样,在没有进行任何重大引援的情况下顺利从克洛普手中接过教鞭。
在土耳其比赛中替补登场的亚历山大·伊萨克,在以创英国纪录的1.25亿英镑从纽卡斯尔联转会而来后,经过漫长而激烈的转会过程,目前仍远未达到完全的比赛状态。
而从勒沃库森以1.16亿英镑转会而来的弗洛里安·维尔茨,在适应利物浦的比赛节奏时,目前看起来有些迷失和单薄。
但对斯洛特来说,这也不是一个美好的夜晚。
这位荷兰人的决策能力在伊斯坦布尔失灵了,他将穆罕默德·萨拉赫放在替补席上的决定适得其反。当这位埃及人在比赛进行到一个小时后被换上场时,加拉塔萨雷已经取得了领先并掌握了主动权,而利物浦则难以创造机会。
上一次萨拉赫在欧冠比赛中被放在替补席上是在2022年10月对阵流浪者的比赛中。你可能会怀疑斯洛特不会很快再这么做了。
利物浦,就像他们在被水晶宫击败时以及整个赛季的表现一样,再次被加拉塔萨雷队暴露了弱点,加拉塔萨雷队在教练奥坎·布鲁克的带领下显然做了充分的准备。
警告信号在比赛一开始就出现了,巴里斯·阿尔珀·伊尔马兹做了让斯洛特很不高兴的事情,其他球员也经常这样做。这位前锋无人防守地单刀直入,只是被守门员阿利松再次拯救了利物浦。
斯洛特将新右后卫热雷米·弗林蓬用作右边锋,这显然不是对他防守能力的信任,而公认的中场球员多米尼克·索博斯莱则被移到了防守位置。
正是索博斯莱在第16分钟被判犯规,送给对手一个决定性的点球,当时他被判定对伊尔马兹犯规,维克托·奥斯梅恩主罚命中,现场气氛近乎狂热。
正如前苏格兰边锋帕特·内文在BBC第五电台直播中恰如其分地所说:“这太不像利物浦了。”
在塞尔赫斯特公园球场输球后,前往伊斯坦布尔的旅程可以说是利物浦最不想要的,他们走进了这种充满敌意、狂热的氛围中,而这正是一个天然的体育戏剧舞台。
比赛开始前几个小时,成千上万的加拉塔萨雷球迷聚集在这座宏伟球场附近的酒吧和咖啡馆里,这座球场建在一座小山上,可以俯瞰伊斯坦布尔。
球场内的嘈杂声也在比赛开始前几个小时就开始了,当比赛开始时,利物浦的每一次触球都伴随着震耳欲聋、尖锐的口哨声。
在土耳其的这个悲惨夜晚,对利物浦来说更糟糕的是,出色的守门员阿利松在第56分钟再次扑救奥斯梅恩的射门后受伤下场,而状态正佳的前锋雨果·埃基蒂克随后也一瘸一拐地下场了。
维尔茨是否让利物浦失去了平衡?
到目前为止,利物浦本赛季主要的担忧之一就是维尔茨缺乏影响力。
这是一名显然天赋异禀、血统纯正的球员,在选择利物浦之前,他就引起了曼城的强烈兴趣。
在勒沃库森,在哈维·阿隆索的培养下,他曾是德甲的金童。
在伊斯坦布尔的比赛中,维尔茨在利物浦前锋埃基蒂克身后担任一个后撤的角色,但除了上半场的一次射门迫使加拉塔萨雷守门员乌古尔坎·恰基尔做出扑救外,他再次成为了边缘人物。这让他仍然在寻找自己在利物浦的第一个进球。
即使是最优秀的球员有时也需要时间来适应,维尔茨需要了解他的队友,他的队友也需要了解他,但利物浦希望这位身价1.16亿英镑的球员能尽快带来灵感的火花。
“你会问自己‘计划是什么?有什么计划能大幅改变这种情况?’”内文在谈到维尔茨的角色时说,“因为你不需要改变太多,因为以前就已经很好了。”
我们又回到了斯洛特的过渡问题上,从他上任时几乎未受影响的利物浦队,到轻松赢得英超冠军,再到现在试图整合一群新球员的球队。
维尔茨的引入似乎让利物浦更容易被对手突破,尽管这不仅仅是这位德国球员的责任。他们看起来不像上赛季那样稳固,球队的阵型似乎也受到了影响。
“我看不出维尔茨如何融入球队,”前英格兰队长韦恩·鲁尼在《韦恩·鲁尼秀》中说,“我认为这是一大笔钱。我认为维尔茨实际上破坏了利物浦的平衡以及他们的比赛方式。”
“他是一名顶级球员,我相信他会变得更好——但他的开局很慢,我认为这是不可否认的。”
维尔茨目前的挣扎并不是因为缺乏努力。在伊斯坦布尔的比赛中,他尝试的盘带或射门次数比利物浦的其他任何人都多。他希望自己的努力能很快得到回报。
利物浦的统计数据也支持这样一种说法,即他们现在更容易被对手攻破球门,在对阵伯恩茅斯、纽卡斯尔、阿森纳、伯恩利、欧冠中的马德里竞技以及联赛杯中的南安普敦时,他们都需要在最后时刻进球才能取胜。他们还在对阵伯恩茅斯、纽卡斯尔和马德里竞技时,在两球领先的情况下被对手追平。
而且,再一次,你可以将本赛季的开局与上赛季的开局进行比较——他们本赛季在10场比赛中只保持了2场零封,而上赛季在前10场比赛中保持了6场零封。
“目前他们还没有达到那个水平,”前利物浦前锋丹尼尔·斯图里奇在亚马逊Prime上说,“当你看他们现在的比赛方式时,他们和去年的球队不一样了。你可以看到目前的化学反应不正确——但他们有足够的时间来调整好。现在还不是惊慌的时候。”
斯洛特完全可以理解地给出了谨慎的看法,他说:“我们与上赛季展现的水平并没有相差太远。这有时是赛程带来的,加拉塔萨雷不是一场简单的比赛。我们现在要客场挑战切尔西,这也是一场艰难的比赛。”
“差距很小,上赛季也是如此。我们连续第二次站在了错误的一边。”
“我在上半场看到了很多东西,但下半场就少多了。我认为下半场没有太多的比赛时间,他们的前锋有四五次倒在地上。很难在比赛中获得动力。”
尽管如此,利物浦赢得联赛冠军时那种冷静控制和沉着的特点已经消失了——在伊斯坦布尔的激烈环境中,这种特点再次缺失。